WITHIN RANGE

数年前のある日、市街地を遠くまで歩いた時のこと。往復で46kmの道。05:30発、19：00帰宅。1時間から1時間半毎に10分程の休憩をいれた。ある目的地を決め、自宅とその目的地との往復だった。目的地までは車では1時間程あれば行けるが、歩けば6時間かかった。帰りは6時間半だった。疲労も増してくると休憩時間で長く座っていると身体が動かなくなるので1回の休憩につき5分程。ちなみに自転車（ママチャリ）では約2時間だった。自宅から目的地までは緩やかに下っているため（標高差30m）、行きと帰りでは帰りの方が時間がかかる。さらにスケートボード（Pennyという小型のクルージング用のもの）で行った時は、行きは3時間、帰りは4時間だった。またPenny（ペニー）については後日ブログで書きたいと思う。大変乗り心地のいいスケボーだ。今回は歩いて行った時のこと。 服装はポケットの多い作業ズボンに化学繊維のTシャツ、靴下2枚重ね、トレッキングシューズ、帽子。持ち物は小型のリュックサックにおにぎり、ベビーチーズ、お茶、Ｔシャツと下着、靴下の着替え、絆創膏、ポケットティッシュ、ゴミ袋、方位磁石、小型ライト、デジカメ。ポケットにアメとチョコレート、必要最低限の小銭、家の鍵、携帯電話、ルートを記入した地図、ボールペン。 Googleマップでルートを決め、自分の歩くペースを考えて休憩地点も概ね決めておいた。国土地理院の地図を見て等高線もチェック。平地ならあまり見る必要はないが。後で知ったが標高が分かる地図もあるから今はいろいろ研究できる。 自宅を出てしばらくは市街地、その後用水路沿い、三車線ある国道、河川敷、用水路沿い、そしてまた市街地というルートを歩いた。なるべく自動車が通る道では歩道のある道を選んだ。歩道のない道を歩いて自動車が横をすり抜けていくのは気持ちの良いものではない。Googleマップのストリートビューが使える道は歩道がどうなっているのかを見ておいた。 市街地を歩いて思うのは、道路の主役は自動車であり、歩行者は常に身の危険を感じながら歩かねばならないということだ。歩道が全くない道路で自動車が4、50km/hでビュンビュン通過している道などは、ここを通りたければ自動車に乗れ、ガソリンを消費しろと言わんばかりだ。欧米では歩行者用、自転車用、自動車用に3つに区分けされる道路が...

よく歩いて通る川沿いの細い道は野生に満ちている。最初に目に付いたのが川にいる５０cm程のコイ。秋になり浅くなったら大きなコイは姿を消し、代わりに何かの稚魚の群れが元気よく泳いでいた。次にイタチ。初夏に一度見たが、その後は直接見たわけではないが背の高い水草をかき分けるように移動しているのはきっと奴だ。時々ガサガサしているからこの辺に住んでいるのだと思う。川の外も湿地帯がありアシが伸びるままになっている土地があるため人も入らずいい棲家があるのだろう。土手は行政の草刈があるがアシの方は手つかずだ。 亀もいた。甲羅の大きさが１５cm程の黒っぽい奴だ。水面に出たコンクリート片の上で日光浴をしていた。アオサギが小魚をくわえて水面を走りながら飛び立つ光景は何か大自然を感じた。市街地なんだが。奴は時々建物の高いところに立って近辺を見渡している。獲物を見つけたらあの高さを利用して滑空するつもりなんだろう。他にも水面スレスレを曲芸のように飛んでいく二羽のツバメを目撃。捕食のためか水面の水を飲むためか。この辺で越冬するのだろうか。 夏はそこを歩くとカエルやバッタがピョンピョン跳ねた。ウシガエルが鳴くのをやめる。トカゲも急いで隠れる。ザリガニやムカデの死骸を踏まないように歩く。でかい蜘蛛の巣にエノコログサをちぎって投げつけて蜘蛛の反応を見たりした。いつも見かける鳩のツガイや雀やカラスも顔なじみになってくる。彼らに名前の無いことがだんだん不自然に思えてくる。生態系がいろいろで餌が豊富なその場所は動物達の仕事場だ。だからその道を通る時は周囲に気を使う。すいませんちょっと通りますよという感じだ。アオサギが遠くで舌打ちしている気がする。だが私もこの地域の生態系の一部のわけだから通る権利がある。 ゴミが落ちていなければもっとすっきりするんだが。タバコの吸殻やビールの缶、ペットボトル、コンビニ袋、ビニール傘、菓子の袋・・・人にゴミのポイ捨てをやめさせられないのなら、誰かが拾うしかないのか。その場で化学分解させて自然に返す技術はないのか。いやその技術の悪用の方が怖いか。結局人の心の問題か。 草が鬱陶しく人一人通る分の幅しかなく（草のせい。実際は軽トラが通れる幅がある）、特に道として重要でなくても時々通行人の方が見える。橋まで来れば国道に出て近くにコンビニも工場もある。少し東へ行けば街の...